1. 원인
- 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 대장암 발생 위험이 높아집니다. 특히 가족 중 대장암 환자가 있는 경우, 유전적인 요인이 관련될 수 있습니다. Lynch 증후군 및 FAP(Familial Adenomatous Polyposis)과 같은 유전적 증후군은 대장암 발생 위험을 상당히 증가시킵니다.
- 나이: 대장암은 일반적으로 50세 이상의 연령층에서 더 흔하게 발생합니다. 나이가 들수록 대장암 발병 위험이 증가합니다.
- 식습관: 고지방 및 저섬유질 식품, 적은 채소 및 과일 소비, 그리고 고칼슘 식품 섭취는 대장암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 또한, 과다한 알코올 소비와 흡연도 대장암 발생 위험을 높일 수 있습니다.
- 비만: 비만은 대장암 발생 위험을 증가시키는 요인 중 하나입니다. 비만은 식이 섭취물의 변화, 호르몬 수준의 변화 및 염증을 촉진하여 대장암을 유발할 수 있습니다.
- 운동 부족: 신체 활동 부족은 대장암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 꾸준한 신체 활동은 소화기 건강을 촉진하고 대장암 발생 위험을 줄일 수 있습니다.
- 염증성 장 질환: 대장염 또는 크론병과 같은 만성 염증성 장 질환은 대장암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 이전의 대장질환: 대장 내 시술, 대장의 선종, 대장 폴립 등의 이전 대장 질환이 있는 경우 대장암 발생 위험이 증가할 수 있습니다.
2. 종류
대장암은 발생하는 위치나 세포 유형에 따라 여러 가지 종류로 나뉩니다.
- 선종 (Adenocarcinoma): 대장의 점막 세포에서 발생하는 가장 흔한 대장암 종류입니다. 대부분의 대장암 환자가 이 종류의 암을 가지고 있습니다.
▶대장암 선종은 대장 내에 발생하는 조직의 이상적인 성장으로, 종양의 초기 형태입니다. 선종은 대장 점막에서 발생하는 것이 일반적이며, 일부는 점막 아래쪽에 위치할 수도 있습니다. 대부분의 대장암은 선종에서 시작됩니다. 대장 선종은 종양의 성격에 따라 다양한 형태로 분류됩니다.
→ 결절성 선종 (Tubular adenoma): 이 종류의 선종은 일반적으로 선종의 가장 흔한 형태이며, 광범위한 선종 분류 중 하나입니다. 보통 선 모양으로 생겨서, 선종 내부에 결절이 있습니다.
→ 관 모양 선종 (Villous adenoma): 이 종류의 선종은 선 모양이 아니라 주로 부드러운 비늘 모양으로 생겨나옵니다. 대부분 크기가 크고 국한되지 않은 선종입니다.
→ 튜빌로비루스 선종 (Tubulovillous adenoma): 이 종류의 선종은 선 모양과 비늘 모양의 특성을 모두 가지고 있습니다. 일반적으로 더 크고 더 위험한 종양으로 분류됩니다.
- 점막층세포암 (Squamous cell carcinoma): 직장 부분에서 발생하는 비교적 드문 종류의 대장암입니다. 흡연, 염증성 장 질환 및 기타 요인과 관련될 수 있습니다.
- 점막 내 선암 (Adenocarcinoma in situ): 대장 점막에서 발생하는 초기 단계의 암으로, 종양이 주변 조직으로 침윤하지 않은 상태입니다.
- 종양 (Polyp): 대장 내에 종양이 발생하는데, 이 종양이 암으로 진행될 수 있습니다. 대부분의 대장암은 선종이 암으로 진행한 것입니다.
- 유전적 대장암: 유전적인 변이로 인해 발생하는 대장암으로, Lynch 증후군이나 FAP(Familial Adenomatous Polyposis)과 관련될 수 있습니다.
- 대장림프종 (Colorectal lymphoma): 대장의 림프 조직에서 발생하는 드문 암 종류입니다. 이러한 대장암의 종류는 세포의 유형이나 암의 발생 위치에 따라 다르며, 각각의 종류에 따라 치료와 예후도 다를 수 있습니다.
3. 치료방법
- 수술 (Surgery): 종양을 제거하는 것이 대장암의 주요 치료 방법 중 하나입니다. 종양이 작고 다른 부위로의 확산이 없는 경우, 수술로 종양이 제거될 수 있습니다. 종양이 크거나 다른 부위로 확산된 경우, 일부 대장이나 인접 조직을 제거하는 수술이 수행될 수 있습니다.
- 방사선 치료 (Radiation therapy): 방사선을 사용하여 종양을 치료하거나 크기를 줄이는 데 사용됩니다. 종양이나 암세포를 파괴하고 성장을 제어하기 위해 방사선을 적용합니다.
- 항암 요법 (Chemotherapy): 항암 약물을 사용하여 암세포를 파괴하고 성장을 제어하는 데 사용됩니다. 종양 크기를 줄이거나 다른 부위로의 확산을 억제하는데 효과적일 수 있습니다. 항암 요법은 종양을 수술하기 전이나 후에 사용될 수 있습니다.
- 면역항암 요법 (Immunotherapy): 면역항암 요법은 환자의 자연적인 면역 체계를 강화하여 암세포를 공격하도록 하는 치료 방법입니다. 일부 대장암 환자에게는 면역항암 요법이 효과적일 수 있습니다.
- 표적 치료 (Targeted therapy): 암세포에 특이적으로 작용하는 약물을 사용하여 암세포를 파괴하는 데 사용됩니다. 표적 치료는 일부 대장암 환자에게 효과적일 수 있으며, 기존의 항암 요법과 함께 사용될 수 있습니다.
대장암의 치료는 종양의 위치, 크기 및 확산 정도에 따라 달라지므로 개별적인 상황에 따라 의료 전문가와 상담하여 적절한 치료 계획을 수립하는 것이 중요합니다. 종양이 조기에 발견되고 적절한 치료가 제때에 시작된다면 대장암의 예후는 크게 향상될 수 있습니다.
4. 예방방법
- 정기적인 대장암 검진: 대장암의 조기 발견은 생존율을 높일 수 있습니다. 대장암 검진은 대변 혈액 검사, 대장 내시경, 대장 내시경 검사 및 CT 콜로노그라피 등의 방법을 통해 수행됩니다. 50세 이상의 사람들은 정기적인 대장암 검진을 권장받습니다.
- 건강한 식습관: 식이 섭취물이 대장 건강에 영향을 미칠 수 있으므로 고섬유질 식품, 신선한 과일과 채소, 그리고 식이 섬유를 풍부하게 함으로써 대장암 발생 위험을 줄일 수 있습니다. 고지방, 고당분 및 가공 식품의 섭취는 피하는 것이 좋습니다.
- 체중 관리: 비만은 대장암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 건강한 체중을 유지하고 비만을 피하기 위해 규칙적인 운동과 건강한 식습관을 유지해야 합니다.
- 흡연 및 음주 줄이기: 흡연과 과도한 음주는 대장암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 흡연을 중단하고 음주량을 줄여야 합니다.
- 스트레스 관리: 스트레스는 면역 기능을 약화시키고 대장 건강에 영향을 줄 수 있습니다.
- 암 예방을 위한 약물: 일부 고위험군에게는 암 예방을 위해 일정한 약물 치료가 권장될 수 있습니다. 하지만 이러한 약물 치료는 의료 전문가의 지시를 받아야 합니다.
